Эта замечательная жизнь / Its a Wonderful Life

С 1970-х годов в США фильм регулярно показывают по ведущим телеканалам в рождественский сочельник. В одной из сцен героине Донны Рид (1921-1986) требовалось разбить камнем окно, и режиссёр Фрэнк Капра (1897-1991) нанял снайпера, чтобы тот по сигналу выстрелил в окно. Ко всеобщему удивлению, Рид сама разбила окно. Она в школе играла в бейсбол, так что бросок у неё был поставлен. Режиссёр Фрэнк Капра внимательно относился к каждому кадру. В ключевой сцене фильма пребывающий в отчаянии Джордж сидит в баре и молит Господа спасти его. К тому времени исполнитель этой роли Джеймс Стюарт (1908-1997) был уже близок к помешательству, у него случился срыв, и он разрыдался. Капра этого никак не ожидал, и камеры были выставлены на приличном расстоянии от актёра. Эмоции Стюарта произвели на режиссёра такое впечатление, что он попросил актёра сыграть эту сцену точно так же снова, чтобы он смог снять её крупным планом. Стюарт отказался, заявив, что слёзы были не наигранными, а настоящими. В конечном счёте Капра взял плёнку в лабораторию, где бесконечно кадры резал и увеличивал, пока у него не получился крупный план. Именно поэтому эта сцена по сравнению со всеми остальными сценами фильма выглядит такой «зернистой». Когда пьяный персонаж Томаса Митчелла (1892-1962) выходит из дома, судя по звукам, он наткнулся на баки для мусора на тротуаре. В действительности, кто-то из присутствовавших на съёмочной площадке уронил целый поднос с реквизитом как раз в тот момент, когда Митчелл вышел из кадра. Стюарт расхохотался, на что Митчелл среагировал словами «Да всё со мной нормально», чего в сценарии не было. Режиссёр Фрэнк Капра решил оставить этот дубль в фильме, а уронившему поднос выдал $10 в качестве премии. Джеймс Стюарт очень волновался из-за сцены с поцелуем, т.к. это был его первый поцелуй в кадре после возвращения в Голливуд с войны. Снимать решили без репетиций. Стюарт отыграл сцену с первого же дубля так хорошо, что сопровождавшие поцелуй страстные объятья пришлось вырезать из-за цензоров. Пол спортзала раздвигается, и внизу оказывается плавательный бассейн. Эту сцену снимали в школе в районе Беверли-Хиллз, которая – вместе с плавательным бассейном – функционирует и по сей день. До съёмок этого фильма падающий снег на экране изображали выкрашенные в белый цвет кукурузные хлопья. Их падение было достаточно шумным, так что реплики приходилось записывать впоследствии и накладывать на изображение. Режиссёру Фрэнку Капре хотелось записывать звук вживую, так что снег для съёмок начали «делать» из фоамита (это пенный состав для тушения огня), мыла и воды. После этого для съёмок бесшумного снегопада получившуюся смесь под большим давлением пропускали через ветродув. Для съёмок этого фильма использовали свыше 22 000 литров нового состава. Американская киноакадемия присвоила отделу спецэффектов кинокомпании «RKO» премию за изобретение нового состава снега для съёмок. Сэм делает состояние на изделиях из пластика, а Гарри становится инженером на стекольном заводе своего тестя. Оба эти обстоятельства обыгрывают прошлое самого режиссёра Фрэнка Капры. По образованию он химик-технолог. Не в состоянии найти работу по специальности, он – как и герой этого фильма – много лет считал себя самого неудачником. Декорации городка Бедфорд Фоллс сооружали два месяца, они стали одними из самых длинных декораций в истории американского кинематографа. Занимали они 4 акра земли кинокомпании «RKO». Туда входили витрины 75 магазинов и прочих зданий, центральная улица, производственный район, крупный жилой район и район трущоб. Центральная улица была протяжённостью свыше 250 метров и проходила по трём городским кварталам. Сюжет фильма разворачивается примерно на Рождество, но снимали его в разгар летней жары. В какой-то момент жара стала настолько невыносимой, что Фрэнк Капра был вынужден объявить выходной. Сцену на мосту, в которой Кларенс спасает Джорджа, снимали на открытой съёмочной площадке, когда температура воздуха была за 30 градусов по Фаренгейту. Именно поэтому в некоторых сценах видно, как Джеймс Стюарт вспотел. Зритель остаётся в неведении относительно судьбы мистера Поттера после того, как он обвинил Джорджа в присвоении $8 000, которые дядя Билли по ошибке сунул мистеру Поттеру в газету. Для того времени это достаточно необычно, ведь т.н. «кодекс Хейса» (этический кодекс производства фильмов в Голливуде) требовал, чтобы в финале фильма виновный либо пронёс наказание за содеянное, либо раскаялся.